Una de las historias que te harán disfrutar más y mejor de esa taza de café que estás tomando o vas a tomar es conocer de dónde sale el café y cómo se convierte en tu bebida favorita. ¿Quieres viajar a un cafetal y sumergirte en su manera de trabajar? Sigue leyendo.
Seguro que si te preguntan de dónde sale el café pensarás en los orígenes de esta planta, Etiopía en el siglo XI según cuentan las leyendas; o los países donde se cultiva la franja conocida como el Cinturón del Café.
Los países que se encuentran en esta franja, situada entre los dos trópicos, comparten unas condiciones climáticas similares (temperaturas templadas que alternan ciclos húmedos y secos) que las hacen idóneas para su cultivo.
Pero cuándo hablamos de conocer de dónde sale el café nos referimos a la planta. El café sale de una una planta llamada cafeto o Árbol del Café, aunque en realidad son unos arbustos.
El origen del café es el cafeto
El cafeto puede llegar a alcanzar hasta 10 metros de altura aunque, lo normal es que mida unos tres metros, principalmente para facilitar la recolección.
Dos son las formas de cultivar este árbol: a la sombra de otros árboles y en zonas de altura (por encima de los 800 metros sobre el nivel del mar), que suele ser sinónimo de un café de mayor calidad, más aromático y suave; y al sol, en explotaciones más industriales que suelen estar en zonas más bajas.
Tras su plantación este árbol crece y deberemos esperar entre 3 y 4 años para producir la primera cosecha: unas flores blancas o ligeramente rosáceas y con un aroma que recuerda al jazmín, y unos frutos, las cerezas de café, pequeñas, redondas y con un color rojo intenso cuando está madura y cuya semilla es la parte que se utiliza para elaborar el café. Cada cafeto tiene una vida de aproximadamente 20 años.
Cuando las cerezas del café alcanzan la maduración comienza el tiempo de la cosecha. Puede ser manual, eligiendo aquellas cerezas que ya están maduras y dejando en el árbol las que aún están verdes; o puede ser de forma industrial donde se recogen todas las cerezas y posteriormente hay que hacer una revisión para seleccionar solo las maduras.
Tras la cosecha llega el momento del procesamiento. Lo primero que se hace es secar las cerezas del café. Después se limpian para eliminar los residuos y se procede a quitar las capas que envuelven los granos de café.
La importancia del tueste en el café
Y tras esa fase, llega el momento del tueste, cuando los granos de café adquieren el sabor y aroma que tanto nos gusta y adquieren el color que caracteriza al café.
Este tostado puede ser natural, sin añadirle nada, o torrefacto, al que se le añade azúcar a los granos.
Nosotros preferimos el natural, porque preserva mejor los aromas y sabores, permitiendo apreciar entre los diferentes orígenes y calidades, mientras que el azúcar del café torrefacto enmascara muchas de las cualidades del café.
El tueste es un proceso clave en la elaboración del café. Un tueste claro (típico de los cafés de origen) lleva un alto grado de cafeína y resalta la acidez del café. Por su parte un tueste medio es más equilibrado y aumenta la intensidad de los aromas, la dulzura y la acidez del café.
Por último, un tueste oscuro aporta mucha textura, resalta las notas amargas y reduce la acidez y la cafeína.
Tras el tueste llega el momento del empaquetado y la distribución hasta llegar a tu casa, bien en grano o bien molido para que puedas disfrutar de tu taza de café.
Tiempo de Café
